Оригинальный памятник древнерусской книжности. В каждой из 55 глав книги человек сопоставляется с каким-либо явлением или животным. Какие-то сравнения могут казаться нам смешными, какие-то неожиданными и непонятными. Главное, они позволяют взглянуть на мир глазами древнерусского книжника, который устанавливает связи микрокосма, человека, и макрокосма — всей вселенной. Внутренняя жизнь человека повторяет жизнь всего мира: солнца, камня, меди, свиньи, единорога, ежа, саламандры и так далее.
В книге более 50 иллюстраций из двух сохранившихся лицевых списков XVIII века. Многие изображения до настоящего времени не публиковались.