Археолог и текстолог Марк Хаимович Алешковский (1933-1974), исследовавший ряд древнерусских хроник, выделял два типа летописных статей: погодные и анналистические. Первые - это простые, "протокольные" единицы текста, единственная задача которых - отметить, что некоторое событие имело место в некотором году. Например, под 1027 годом мы читаем в "Повести временных лет" (далее - ПВЛ): "Родися 4-и сн҃ы Ярославу и нареч̑ имя ему Ст҃ославъ". За этим кратким сообщением не стоит ничего, кроме информации о том, что у Ярослава Мудрого, сына Владимира Святославича, родился четвёртый сын - Святослав.
В противоположность погодным статьям (или записям), анналистические представляют собой пространные тексты, больше напоминающие рассказы, взятые из византийского жизнеописания. Факты, известные автору, сведены в причинно-следственную связь. Присутствует фабула (сюжет), своя авторская позиция, а в некоторых случаях нам даже известны мысли особо интересных и важных летописцу героев, таких, например, как братья Ярослава Мудрого, Борис и Глеб, канонизированные вскоре после смерти. Нередко в анналистической статье мы найдём цитаты или переложения из священных текстов, обычно присутствующие в размышлениях рассказчика по поводу события: будь то поражение русских князей в битве с половцами (1068 г.) или хрестоматийное описание смерти Вещего Олега (усл. 912 г.).