Пигмеев (Pygmaei, от греч. Πυγμαῖοι – «размером с кулак»), упоминает уже Гомер в Илиаде, утверждая, что им приносят погибель журавли, нападая на малый народ при перелете на юг к Океану. Однако основным источником представлений о пигмеях стала «Естественная история» Плиния Старшего. Вот что он говорит, описывая народы Индии:
«Рассказывают, что выше них далеко в горах живут трехпядцы и пигмеи ростом не более трех пядей… которые, по сообщению Гомера, подвергаются нападению журавлей. Говорят, что они, сидя на спинах баранов и коз, вооруженные стрелами, весной всем стадом спускаются к морю и уничтожают яйца и птенцов этих птиц» (VII.26).
На Руси история о пигмеях была известна из Хроник, Хронографов и рукописей энциклопедического содержания, которые называют народ по-разному: «пельмеи», «пигмеи», «пильмеи», «пимгеи», «пимеи», «пихми», и даже «сильмеи». Древнейшее их описание встречается в Луцидариусе («Златом бисере»), популярной средневековой народной «энциклопедии», древнерусские рукописи которой дошли до нас по спискам XVII века, однако упоминание произведения Максимом Греком (с резким осуждением содержания памятника) позволяет отнести славянский перевод как минимум к первой трети XVI столетия. В числе множества удивительных народов, обитающих в Индии, автор упоминает и пигмеев, правда, прямо не называя их:
«В той же земле есть люди ростом в два локтя, сражаются с журавлями. Их женщины рождают детей только три года, а не живут более восьми лет. И эти люди сажают перец, и когда он растет, тогда белый, а их земля полна небольших змей, и когда придет время собирать тот перец, те люди очень искусно создают некий дым и этим изгоняют от себя змей, и от этого дыма перец становится черным».
На короткий срок жизни и рождение детей в пять лет будут указывать все русские источники. Эта особенность также заимствована из Плиния, который вскоре после пигмеев описывает индийское племя калингов. Кажется, впервые они начинают соседствовать в «Этимологиях» Исидора Севильского, который помещает рассказ о калингах сразу после пигмеев, не указывая название народа, из-за чего оба предания объединились в одну историю. Локализация в Индии и небольшой размер пигмеев позволил автору Луцидариуса приписать им еще одно распространенное предание – о сборе перца, который чернеет от сожженных змей. Эта история, известная еще по Сказанию об Индийском царстве, была известна на Руси уже из Хронографической Александрии, где описывается народ Висаидской земли, перец в которой собирают малые, низкие, «худосильные» люди с большими головами, обитающие в пещерах.
Человецы незнаеми: древнерусские сказания
о племенах и народах
Практический курс ЗЕЛО
о племенах и народах
Практический курс ЗЕЛО
В 1584 году появился перевод польской Хроники Мартина Бельского, изданной за несколько десятилетий до этого. Некоторые сведения из области космографии, включая описания диковинных народов, затем из Хроники вошли в Хронограф русской редакции 1617 года и обрели большую популярность в средневековых энциклопедиях – Азбуковниках, где можно встретить широкий перечень «дивиих людей». Бельский, а вслед за ним и Хронограф описывают пигмеев так:
«Есть народ, называемый пигмеями, они живут в Индийских землях, ростом невелики, только в один локоть, живут недолго, век их восемь лет, а женщины их рожают на пятый год. А дерутся с журавлями за еду, а ездят на козлах, а стреляют из луков».
Причина гераномахии, приведенная в Хронографе – «о корму», то есть за еду, – не упоминалась Плинием. Это добавление позаимствовано из «Хорографии» Помпония Мелы, который называет причиной вражды посевы, которые уничтожают птицы. При этом он утверждает, что все пигмеи погибли в этих сражениях. В одном Сборнике XVIII века это описано подробнее:
«Имут же брань с журавлями за пищу, яко журавли изъядают, юже пигмеи посеют. Чесо ради во время весны тии пигмеи собравшимся великим полком, идут со оружием своим на брег моря Окияна, близ коего земля их, ищут гнезд их и птенцы, да не умножившеся, журавли преодолеют их».
Большинство источников локализует пигмеев в Индии, в «Хронике чудес» Конрада Ликостена, переведенной на славянский язык в 1599 году, со ссылкой на Страбона названа в дополнение к Индии и Африка, но гораздо любопытнее свидетельство английского пастора Ричарда Джеймса, который составил русско-английский словарь в Холмогорах в 1618-19 годах. Он фиксирует русское предание, согласно которому карлики, сражающиеся с журавлями за жатву, обитают уже на русской земле – в Сибири.
А мы бо есмы не в вселеннии живущи: древнерусские амазонки
В работе