Так, вкратце, удается проследить наиболее вероятный путь усвоения нумерационных знаний южными славянами, а затем распространение на Руси.
Насколько рано могла быть усвоена славянами (южными – болгарами – и восточными на Древней Руси) греческая нумерация?
Древнерусские договоры 907 г., 911 г., очевидно, указывают на собственно первую четверть X в. и некоторое предшествующее этому время. Греко-болгарские надписи углубляют знакомство до VIII-IX вв., что согласуется с косвенным свидетельством договоров. Рассмотренная выше деревянная бирка благодаря архаической графике знака может указать на время знакомства как не позднее VIII в.: в греческой палеографии дельта дополняется «ножками» в IX-X вв. Что касается нижней границы, здесь с известной осторожностью можно обратиться к мнению В. А. Истрина, что первоначальное употребление славянами греческих букв следует относить не ранее чем к VII в. и не позднее VIII в.[12]
С 1964 г. Р. А. Симоновым обосновывается гипотеза о том, что основой кириллической нумерации была греко-византийская цифровая система, восходящая к ионийским цифрам [13]. К настоящему моменту актуальные данные по-прежнему подтверждают гипотезу, как и самые очевидные наблюдения:
– количество знаков в кириллице позволяет устроить нумерацию не с тремя девятками, а с четырьмя, и обозначать числа без дополнительных значков сразу вплоть до единиц тысяч (как в грузинской, армянской или глаголической нумерациях, чьи алфавиты также велики), но использует только три девятки знаков, что ясно говорит об усвоении нумерации из какого-то источника
– в кириллице цифровые значения имеют не все буквы и не по порядку от начала алфавита (как в грузинском, армянском или глаголице), что также подкрепляет это предположение
– происходили изменения со знаками для 6, 90 и 900 (эписемами); это не случайно: если в греческом алфавите букв было меньше, чем знаков нумерации, то в кириллице количество букв было избыточным и непонятные знаки (греческий вариант эписем) заменялись по аналогии графики на понятные; эписемы отражают процесс усвоения славянами греческой нумерации
Сопоставление кириллицы с греческим алфавитом в цифровых значениях, графике, фонетике, порядке букв ясно указывает самый вероятный вариант. Существующие находки отражают раннее употребление нумерации на Руси. Находки числовых записей на торговых путях, в зонах контактов славян с греками, вероятно, указывают на возможные пути усвоения этого знания. Числовые обозначения в эпиграфике Первого Болгарского царства демонстрируют близость к византийской нумерации; поскольку это частный случай ионийской нумерации, славяне усвоили наследие античности. Числовые обозначения кириллицы являются адаптацией ионийской нумерации через посредство византийских цифр. Кроме того, исторические факты употребления могут указывать на раннее знакомство с нумерацией (например, как следствие торговых контактов), ещё до создания и распространения славянских азбук.